Hai lớp phủ không thay thế trực tiếp cho nhau
Mạ niken hóa học và mạ crom cứng đều được dùng để cải thiện bề mặt chi tiết kim loại, nhưng cơ chế tạo lớp và ứng dụng khác nhau. Mạ niken hóa học hình thành lớp phủ bằng phản ứng hóa học, không phụ thuộc phân bố dòng điện như mạ điện thông thường, nên có lợi thế về độ đồng đều trên biên dạng phức tạp. Mạ crom cứng là lớp mạ điện thường được chọn cho bề mặt trượt, cổ trục và vùng chịu mài mòn cần độ cứng cao hoặc cần phục hồi kích thước.

- Niken hóa học: lớp phủ tương đối đồng đều trên cạnh, lỗ và hốc có khả năng tiếp xúc dung dịch
- Crom cứng: phù hợp bề mặt làm việc chịu ma sát và thường được mài hoàn thiện
- Không chọn lớp phủ chỉ dựa trên màu hoặc độ bóng
- Vật liệu nền, môi trường, chiều dày và dung sai sau mạ phải được xác định